Het Castello Vicchiomaggio dateert uit 1400, maar voordien was er ook al een vesting want de toren is van omstreeks 1100. Gelegen op de top van een heuvel uitziend over het Greve dal (Val di Greve) op 18 km van Florence en 38 van Sienna ligt dit kasteel op een mooie en strategische plek, met een prachtig uitzicht op het dal.

John Matta kocht het kasteel in 1964 in een slechte staat van onderhoud (zowel de wijngaarden als het kasteel). Met veel geduld en liefde heeft John, samen met zijn gezin, het landgoed gerenoveerd en in oude glorie hersteld. Castello Vicchiomaggio is nu een van de top producenten in Chianti. Grappig wetenswaardigheidje: Leonardo da Vinci verbleef gedurende de periode dat hij de Mona Lisa schilderde op het kasteel . Ook gewone stervelingen kunnen er tegenwoordig logeren.

In deze regio heeft  de dwang van onbuigzaam traditionalisme de wijnbouw lang geregeerd. De regels van de appellatie (DOC) beperkten de druivenkeus en beïnvloedden de vinificatie methoden. Desondanks (of misschien wel daardoor) is het juist in Toscane geweest dat  ruimdenkende en innovatieve wijnmakers halverwege de jaren 80 van de vorige eeuw besloten te rebelleren tegen het rigide systeem van de appellatie en de prachtigste wijnen als landwijn in de markt gingen zetten, omdat zij weigerden langer aan het keurslijf van de DOC te voldoen. De markt was onder de indruk van deze “Super Toscans” en betaalde grif ongekende bedragen voor deze landwijnen. Sindsdien is de hele DOC structuur vernieuwd en is de nieuwe classificatie IGT (Indicazione Geografica Tipica) ingevoerd. Wijn met de classificatie IGT komt uit een bepaald geografisch gebied, hier Toscane,  en moet beantwoorden aan de wettelijke criteria (druivenras en productiemethode bijvoorbeeld). Vaak wordt de IGT classificatie gebruikt omdat de wijnmaker niet aan de DOC criteria wil voldoen, bijvoorbeeld omdat hij niet-inheemse druiven gebruikt of omdat hij afwijkt van de traditioneel voorgeschreven productie methode. Ook de Ripa del Mandorle heeft een IGT classificatie.

Traditioneel werd Chianti voor 70% gemaakt van de Sangiovese druif en voor 30% van witte druiven (vooral Trebbiano en Malvasia Bianco). De meeste producenten gebruiken echter tegenwoordig geen witte druiven meer en maken een zwaardere en kwalitatief betere Chianti. Voor de hoger gekwalificeerde Chianti is het gebruik van witte druiven zelfs niet meer toegestaan. Omdat er toch vrij veel witte druiven aangeplant waren, hebben de wijnboeren zich de laatste jaren toegelegd op het produceren van aangename  en frisse witte wijnen  – in een Toscaanse zomer drinkt dat makkelijker weg dan een zware rode Chianti.

De wijn op onze proeftafel is er ook zo een: de Chianti’s van Castello Vicchiomaggio hebben allemaal de hoogste kwalificatie en worden uitsluitend van rode druiven gemaakt (uitsluitend Sangiovese). Van de Trebbiano druif, gemengd met Chardonnay, maakt John Matta zijn witte wijn. De verhouding van Trebbiano en Chardonnay wisselt tussen de verschillende jaargangen, in 2015 en 2016 was de verhouding 90% Trebbiano en 10% Chardonnay.

Deze bleekgele wijn heeft een ingetogen bouquet. Wij ruiken witte bloesem en fresia en een hint van zacht wit fruit. De florale tonen overheersen het fruit. Wij proeven florale tonen, peer en een hint van citrus. In de lange afdronk komt er een mooi klein bittertje op. Voor een Italiaanse wijn is de zuurgraad aan de lage kant, maar het is wel een frisse wijn.

Prijs-kwaliteit:
Een mooi gemaakte wijn, goed in balans en eens iets heel anders qua smaak.  De wijn is voor nog geen € 9,00 (incl BTW) te koop bij de Hanos groothandels als je daar een kaartje voor hebt en de Wijnbroeders voor wie zo’n kaartje niet heeft. Wij vinden de prijs-kwaliteitsverhouding goed.

Wijn-spijs:
Op zich zelf is de wijn breed inzetbaar bij salades, beenham of vis. Doe vooral niet moeilijk, dit is een makkelijke wijn voor simpele gerechten, of lekker bij  als aperitief met wat amandeltjes erbij.