Stellenbosch, niet ver van Kaapstad, is ontstaan uit de boerderij van Simon van der Stel die zich hier aan het eind van de 17^e eeuw vestigde en de eerste druivenstokken plantte. Van hieruit werden de schepen van de VOC bevoorraad. Het terroir van Stellenbosch wordt gedomineerd door de aanwezigheid van de oceaan (de koude golfstroom van de Atlantische oceaan zorgt voor een koele bries via False Bay). Daarnaast is de bodem interessant: heuvelachtig, met verweerde graniet en klei (geel of rood van kleur). De gemiddelde neerslag is tussen de 600 en 800 mm per jaar, dus net iets minder dan in Nederland. Het aantal wineries is hier de laatste jaren sterk toegenomen en de WOSA (Wines of South Afrika, zeg maar het productschap voor wijn en wijnexport van Zuid Afrika) schat dat er nu ongeveer 170 wineries in dit gebied zijn. Stellenbosch is ook thuis voor de enige “wijnuniversiteit” in Zuid Afrika (wijnbouw en oenologie).

Het wijngoed Grangehurst heeft zijn naam gekregen in 1973 toen Jeremy Walker’s ouders hier een boerderij kochten en hem Grangehurst noemden. Jeremy, die wijnbouw en oenologie studeerde in Stellenbosch, heeft nu de touwtjes in handen. Omdat Grangehurst niet groot is, werd er een wijngaard, genaamd Sunset Vineyard, gekocht, die halverwege Stellenbosch en False Bay ligt op de Helderberg (Clear Mountain). Hier worden naast Pinotage ook Cabernet Sauvignon, Shiraz, Mourvedre, Merlot en Petit Verdot verbouwd.

De Pinotage werd in 2002 voor het eerst als monocépage* (een wijn gemaakt van hoofdzakelijk één druivenras) gemaakt, maar er waren net te weinig druiven. Daarom heeft men toen ongeveer 8% cabernet sauvignon toegevoegd. Dit is traditie geworden en de door ons geproefde 2007 bestond voor 87% uit Pinotage en voor 13% uit Cabernet Sauvignon. De druiven werden na de pluk (eind Januari en begin Februari 2007) ontdaan van de steeltjes, gekneusd en in open tanks gedurende 5-6 dagen op de schillen vergist, waarbij een aantal keren per dag de bovendrijvende schillen naar beneden werden gedrukt (dit wordt wel pigeage genoemd), om smaak, kleur en tannines in de wijn te laten opnemen. Daarna werd de druiven massa geperst en na korte tijd in RVS tanks overgepompt in kleine eiken vaten. In de tanks en de vaten heeft de wijn malolactische gisting ondergaan. Pas aan het eind van het rijpingsproces (zo’n twintig maanden in barriques) werden de Pinotage en de Cabernet Sauvignon gemengd. Gedurende het proces is de wijn geklaard door sediment natuurlijk te laten bezinken, zonder daarvoor toevoegingen, zeven of centrifuges te gebruiken. Alleen aan het eind bij het bottelen heeft er een lichte filtering plaatsgevonden.

*Meestal is het toegestaan in een monocépage tot maximaal 15% bij te mengen van een andere druivensoort, zonder dat dit vermeld hoeft te worden.

Deze wijn heeft een intens diep donker robijnrode kleur, maar er is een zweem van bruin (tawny) waaruit de veroudering blijkt. In de neus krijgen we gestoofd fruit (pruim), wat aardse tonen en duidelijke houttonen. Ook een vleugje “natte wol”.

In de mond heeft deze droge wijn een mooie zuurbalans, nog stevige maar niet vervelende tannines. De wijn heeft een aangenaam mondgevoel met een mooie rondeur. We proeven wat rood fruit (bessen en kersen), gestoofd fruit (pruimenjam), wat groene kruidigheid (richting paprika), hout (vanille en ceder) en chocolade. Al dit fijns wordt bekroond met een lange afdronk. Dit is wel even iets anders dan de gemiddelde supermarkt Pinotage, wat een mooie complexe wijn!

Wijn en spijs: hier kan veel bij. Denk aan groot vlees, mooi gebraden rood of net rosé. Misschien vreemd gegeven de associatie met gestoofd fruit, maar wij denken niet aan gestoofd vlees. De wijnmaker heeft een paar bijzondere suggesties: aspergesoep, gorgonzola ice cream, gegrilde tonijn.  Of ’s avonds nog even in alle rust een glaasje en aan het einde van de dag alle smaakcomplexiteit op je laten inwerken….?

Prijs en kwaliteit: Wij kochten deze wijn voor ongeveer € 16  bij Domaine Madeleine.  Hij is ook verkrijgbaar bij winematters.nl.  Op dit moment wordt de jaargang 2008 verkocht. Voor zo’n mooie wijn vinden wij dit een redelijke prijs.